Perigos da exposição ao calor
A legislação brasileira exige que os empregadores cumpram as normas de normas de segurança e saúde no que diz respeito aos riscos a que estão expostos os trabalhadores. Além disso, conforme a Portaria 3214, os empregadores devem proporcionar aos seus empregados um ambiente de trabalho livre de riscos reconhecidos susceptíveis de causar a morte ou danos físicos graves. Os Programas devem ser atualizados toda vez que informações adicionais relevantes se tornem disponíveis ou quando normas ou Leis de SST sejam promulgadas ou modificadas.
Durante suas atividades, os trabalhadores podem ser obrigados a trabalhar em ambientes quentes, e às vezes por longos períodos. Estresse por calor é um problema comum encontrado nestes tipos de situações.

A seguir, algumas perguntas frequentes irá ajudar os trabalhadores a entender o que o estresse térmico é, como ela pode afetar sua saúde e segurança, e como ela pode ser prevenida.

Onde eu poderia ser exposto ao estresse de calor?
Em qualquer processo ou local de trabalho que é susceptível de aumentar a exposição dos trabalhadores ao calor (frequentemente listado como maior do que 100,4 graus F (38 ° C) aumenta o risco de estresse por calor. As operações que envolvem altas temperaturas do ar, fontes de calor radiante, alta umidade, contato físico direto com objetos quentes, ou extenuantes atividades físicas têm um alto potencial para induzir estresse de calor em funcionários. Operações internas, tais como fundições, queima de tijolo de em cerâmica, fábrica de vidro produtos de vidro, fábricas de produtos de borracha, utilitários elétricos (salas de caldeira), padarias, confeitarias, cozinhas comerciais, lavanderias, fábricas de conservas de alimentos, fábricas de produtos químicos, locais de mineração, fundições e túneis de vapor são exemplos de locais industriais, onde podem ocorrer problemas de estresse por calor. Operações realizadas ao ar livre em dias quentes, como a construção, refino, as atividades em local de resíduos perigosos, especialmente aqueles que obrigam os trabalhadores a usar roupa de proteção impermeáveis também são susceptíveis de causar estresse térmico aos trabalhadores.
  • Há outros fatores causais para o estresse por calor?
Idade, peso, grau de aptidão física, o grau de aclimatação, o metabolismo, desidratação, uso de álcool ou drogas, e uma variedade de condições médicas, como a hipertensão afetam a sensibilidade de uma pessoa para o calor . No entanto, mesmo o tipo de vestuário usado deve ser considerado. Pré-disposição do indivíduo ao calor. Além disso, os fatores ambientais incluem mais do que a temperatura do ar ambiente. Calor radiante, o movimento do ar, a condução e a umidade relativa afetam a resposta de um indivíduo ao calor.
  • Que tipo de distúrbios e efeitos o calor pode causar à saúde e como devem ser tratados?
Insolação é o distúrbio de calor mais grave relacionado e ocorre quando a regulação da temperatura no corpo se eleva a níveis críticos. A condição é causada por uma combinação de fatores altamente variáveis, e a sua ocorrência é difícil de prever. A insolação é uma emergência médica que pode resultar em morte. Os sinais e sintomas primários de insolação são confusão, comportamento irracional, perda de consciência, convulsões, falta de transpiração (geralmente); pele seca e quente, e uma temperatura corporal anormalmente alta, por exemplo, uma temperatura retal de 41 ° C ( 105,8 ° F). As temperaturas elevadas metabólicas causadas por uma combinação de carga de trabalho e do calor do meio ambiente, os quais contribuem para a insolação, são também altamente variáveis e difíceis de prever. Se um trabalhador apresenta um possível sinal de insolação, deve-se procurar socorro médico de imediato. O trabalhador deve ser colocado em uma área com sombra fresca e a roupa deve ser removida. A pele do trabalhador deve ser molhada e a circulação de ar em torno do trabalhador deve ser aumentada para melhorar a refrigeração evaporativa até que métodos profissionais de refrigeração sejam iniciadas e a gravidade da situação possa ser avaliada. O tratamento para evitar um acidente vascular cerebral por exposição ao calor depende da aptidão física da vítima e que e da eficácia do tratamento de primeiros socorros. Independentemente de protestos do trabalhador, nenhum funcionário suspeito de estar com insolação deve ser levado para casa ou simplesmente deixado de lado, a menos que um médico tenha aprovado especificamente tal ordem.
Calor - Exaustão
Os sinais e sintomas são náuseas, dor de cabeça, vertigens, fraqueza, sede e tontura. Felizmente, essa condição responde prontamente quando tratado de imediato. Exaustão por calor não deve ser menosprezado. Desmaio ou colapso, pode estar frequentemente associada com exaustão pelo calor. Em colapso por calor, o cérebro não recebe oxigênio suficiente, porque o sangue fica nas extremidades. Como resultado, o indivíduo exposto pode perder a consciência. No entanto, o início do colapso por calor é rápida e imprevisível e pode ser perigoso, especialmente se os trabalhadores estão operando máquinas ou controlando uma operação que não deve ser deixado sozinho, além disso, a vítima pode se ferir quando ele ou ela desmaia. Também, os sinais e sintomas observados na exaustão por calor são semelhantes aos de choque térmico, uma emergência médica. Trabalhadores que apresentem exaustão por calor deve ser removido do ambiente quente e tratado com muito líquido. Eles devem também ser colocados em descanso em local adequado e pode ser utilizado gelo para evitar cãibras que são normalmente causados ​​por realizar trabalho físico duro em um ambiente quente. Cãibras parecem ser causados ​​por falta de água no organismo. Porque o suor é uma solução hipotônica (NaCl ± 0,3%), sal em excesso pode acumular-se no corpo, se a água perdida através do suor não for substituída. A sede não pode ser tomada como um guia para a necessidade de água, em vez disso, a água deve ser tomada a cada 15 a 20 minutos em ambientes quentes. Em condições extremas, tais como trabalho, durante 6 a 8 horas em uma atividade pesada, uma perda de sódio pode ocorrer. Estudos recentes têm mostrado que o consumo de carboidratos líquidos disponíveis no mercado, é eficaz de diminuir os distúrbios fisiológicos durante o trabalho que coloque o trabalhador exposto à calor. Lesões na pele é o problema mais comum em ambientes de trabalho a quente, onde a pele é persistentemente molhadas por suor não evaporado. Manchas vermelhas geralmente aparecem em áreas onde a roupa é restritiva. Como a transpiração aumenta, estes manchas dão origem a uma sensação de formigamento. Na maioria dos casos, as lesões por calor vão desaparecer quando o trabalhador for removido para um ambiente fresco. Fadiga por  calor é muitas vezes causada por uma falta de aclimatação. Um programa de aclimatação e treinamento para o trabalho em ambientes quentes é aconselhável. Os sinais e sintomas de fadiga de calor incluem desempenho prejudicado no trabalho, mental, ou trabalhos de vigilância. Não existe tratamento para a fadiga do calor com exceção para eliminar o estresse de calor antes de uma condição mais grave relacionada com o calor.
  • Que tipo de controles de engenharia pode ser utilizada?
Ventilação geral para reduzir o ar quente com o ar mais frio (trazendo mais ar frio de fora). Podemos considera que é o mais eficaz. Um sistema de ventilação instalado permanentemente normalmente pode lidar com grandes áreas ou edifícios inteiros. Sistemas de exaustão portáteis ou local pode ser mais eficaz e prático em áreas menores. Arrefecimento de ar / tratamento de ar de ventilação difere, pois reduz a temperatura do ar através da remoção do calor (e, por vezes, de humidade) a partir do ar. Ar condicionado é um método de arrefecimento de ar que utiliza um gás refrigerante comprimido sob pressão para remover o calor do ar. Este método é caro pode se tornar inviável em algumas operações. Uma alternativa para o ar condicionado é a utilização de sistema de  refrigeração com a circulação água fria através de trocadores de calor não pressurizado durante o qual o ar do sistema de ventilação é então passados. Dois métodos foram utilizados com sucesso em ambientes industriais. Salas de descanso climatizadas podem oferecer uma área de recuperação perto de ambientes quentes. O segundo tipo é um ventilador portátil com alto-resfriador de ar. A principal vantagem de um ventilador, para além de portabilidade, é o tempo de configuração mínima. Outra maneira de reduzir o stress térmico é arrefecer o empregado através do aumento do fluxo de ar de convecção ou utilizando ventiladores, etc na área de trabalho. Esta pode ser eficaz, desde que a temperatura do ar seja menor do que a temperatura da pele do trabalhador (geralmente inferior a 95 graus F bulbo seco). Mudanças na velocidade do ar pode ajudar os trabalhadores ficar mais frias, aumentando tanto a troca de calor por convecção (a troca entre a superfície da pele e o ar circundante) e a taxa de evaporação. Também pode ser adotado o isolamento da fonte de calor. Dispositivos simples tais como escudos, pode ser usado para reduzir o calor radiante, ou seja, provenientes de superfícies quentes dentro da linha de visão do trabalhador. Superfícies polidas são os melhores barreiras, embora o vidro especial ou superfícies de malha de metal pode ser usado se a visibilidade é um problema com algumas fontes de radiação, tais como tubos de aquecimento, é possível utilizar tanto o isolamento e modificações de superfície para obter uma redução substancial de calor radiante.
  • Quais práticas de controles administrativas pode ser usado?
Aclimatar os trabalhadores, expondo-os a trabalhar em um ambiente quente por períodos progressivamente mais longos. NIOSH (1986) sugere que os trabalhadores que tenham tido experiência anterior em postos de trabalho onde os níveis de calor são suficientemente elevadas para produzir o stress térmico pode aclimatar com um regime de exposição a 50% no primeiro dia, 60% no segundo dia, 80% no dia três, e 100% em quatro dias. Para os novos trabalhadores que serão expostos de forma semelhante, o regime deve ser de 20% no primeiro dia, com um aumento de 20% na exposição a cada dia adicional. Repor os líquidos fresco (50 ° - 60 ° F) água ou qualquer outro líquido frio (exceto bebidas alcoólicas) para os trabalhadores e incentivá-los a beber pequenas quantidades com frequência, por exemplo, um copo a cada 20 minutos. Fontes amplas de líquidos deve ser colocado perto da área de trabalho. Apesar de algumas bebidas de reposição comerciais contêm sal, isso não é necessário para os indivíduos aclimatados porque a maioria das pessoas adicionam sal suficiente para dietas de verão. Reduzir as exigências físicas, reduzindo o esforço físico, tais como levantamento excessivo, escalada, ou cavando com objetos pesados. Fornecer estimulação externa para minimizar o esforço excessivo. Fornecer áreas de recuperação, tais como ar-condicionado gabinetes e salas e proporcionar períodos de descanso com intervalos intermitentes. Reprogramar atividades quentes para a parte mais fresca do dia, e a manutenção de rotina e reparos em áreas quentes devem ser agendadas para as estações mais frias do ano. Monitorar os trabalhadores  que estão em risco de stress por calor, tais como aqueles com roupas semi-permeável ou impermeável, quando a temperatura for superior a 70 ° F, durante o trabalho em altas cargas metabólicas (maior do que 500 kcal / hora) . Monitorização pessoal pode ser feito através da verificação da frequência cardíaca, a temperatura oral, ou a extensão da perda de água do corpo. Para verificar o ritmo cardíaco, a contagem de impulsos durante 30 segundos, no início do período de repouso. Se a frequência cardíaca for superior a 110 batimentos por minuto, reduzir o período de trabalho seguinte de um terço, e manter o mesmo período de repouso. A taxa cardíaca de recuperação pode ser verificada por comparação da taxa de pulso tomado em 30 segundos (P1) com a taxa de pulso tomadas 2,5 minutos (P3), após o período de descanso iniciada. As duas taxas de pulso pode ser interpretado com base nos critérios seguintes.
Padrão de recuperação da frequência cardíaca P3 Diferença entre
P1 e P3
Recuperação satisfatória <90 -
Recuperação de alta (Condições pode exigir um estudo mais aprofundado) 90 10
Nenhuma recuperação (pode indicar muito estresse) 90 <10
Verifique a temperatura oral com um termômetro clínico, depois do trabalho, mas antes que o trabalhador beba a água. Se a temperatura oral tomada sob a língua exceder 37,6 ° C, reduzir o ciclo de trabalho seguinte de um terço. Pesar o trabalhador no início e no fim de cada dia de trabalha para ver a perda de água do corpo. A perda de peso do trabalhador não deve exceder 1,5% do peso corporal total em um dia de trabalho. Se ocorrer uma perda de peso superior a esse valor, a ingestão de líquidos deve aumentar. Desenvolver um programa de treinamento sobre o estresse por calor,  onde conste, pelo menos, os seguintes componentes:
  • Conhecimento dos riscos de estresse por calor;
  • Reconhecimento de fatores predisponentes, sinais de perigo, e sintomas;
  • Conhecimento de primeiros socorros e procedimentos para os efeitos potenciais à saúde, devido a insolação;
  • Responsabilidades do funcionário em evitar o estresse por calor;
  • Perigos do uso de drogas, incluindo as terapêuticas e álcool em ambientes de trabalho quentes;
  • O uso de roupas de proteção e equipamentos e
  • Finalidade e cobertura de programas de vigilância ambiental e médica e as vantagens da participação dos trabalhadores em tais programas.
O Equipamento de Proteção Individual é eficaz em minimizar o estresse de calor?
Roupa reflexiva
Que pode variar de aventais e casacos que cobrem completamente o trabalhador do pescoço aos pés, pode reduzir a exposição ao calor radiante. No entanto, uma vez que a maior parte do vestuário refletor não permite a troca de ar através da peça de vestuário, a redução do calor radiante tem mais do que compensar a perda correspondente de arrefecimento por evaporação. Por esta razão, vestuário refletor devem ser usadas o menos possível. Em situações em que o calor radiante é elevada, os sistemas de arrefecimento auxiliares podem ser usados ​​sob a roupa refletora. 
Coletes de gelo para minimizar o calor
Embora pesado, pode acomodar até 72 pacotes de gelo, os quais são normalmente cheios de água. O dióxido de carbono (gelo seco) também pode ser utilizado como um líquido de refrigeração. O arrefecimento oferecido por pacotes de gelo dura apenas 2 a 4 horas para cargas pesadas de calor, e a substituição frequente é necessário. No entanto, coletes de gelo não prendem o trabalhador e, assim, permite o máximo de mobilidade. O arrefecimento com gelo é relativamente barato. 
Roupa molhada
Essa é  outra técnica de arrefecimento pessoal simples e barata. É eficaz quando a roupa reflexiva ou outra roupa impermeável de proteção é usado. Esta abordagem para auxiliar na refrigeração pode ser bastante eficaz em condições de alta temperatura, bom fluxo de ar, e baixa umidade. 
Vestes refrigerada a água
 Variam de um capuz, que resfria só a cabeça, para coletes e calças, que oferecem parcial ou completo resfriamento corporal. O uso deste equipamento requer uma bomba para circulação do e um recipiente. Embora este sistema tem a vantagem de permitir a mobilidade do utilizador, o peso dos componentes limita a quantidade de gelo que pode ser realizado e, portanto, reduz o tempo de uso eficaz. A taxa de transferência de calor em sistemas de refrigeração líquida pode limitar seu uso a baixa atividade de empregos, mesmo em tais empregos, o tempo de serviço é de apenas cerca de 20 minutos por quilo de gelo de refrigeração. Para manter o calor do lado de fora a partir de fusão do gelo, uma camisa exterior isolante deve ser parte integrante dos sistemas.
Circulação de ar
É a mais eficaz, bem como o mais complicado, sistema de arrefecimento de pessoal. A maior vantagem ocorre quando a circulação de ar é usado com roupas impermeáveis ​​ou macacões de algodão duplas. Esse tipo, pode ser utilizado quando a proteção respiratória é necessário também e o suprimento de ar fica em um capuz ("tipo bolha") ao redor do pescoço e para baixo dentro de um macacão impermeável. O ar escapa através de aberturas no macacão. O ar pode também ser enviado diretamente para o processo sem a utilização de uma cobertura de três maneiras:
  • Por uma única entrada, por uma árvore de distribuição, ou por um colete perfurado. Além disso, um tubo de vórtice pode reduzir a temperatura do ar ambiente. O ar arrefecido a partir deste tubo pode ser introduzido quer sob a roupa ou para uma bolha. A utilização de um tubo de vórtice separa a corrente de ar para um fluxo quente e frio, estes tubos podem igualmente ser utilizada para fornecer calor em climas frios. Circulação de ar, no entanto, é ruidoso e requer uma fonte constante de ar comprimido fornecido através de um tubo de ar em anexo. Este sistema prende o trabalhador e limita a sua mobilidade. Além disso, desde que o trabalhador se sinta confortável, ele ou ela pode não perceber que é importante beber líquidos com freqüência.